La novela está ambientada en diversos barrios de Montevideo, donde Claudio, el personaje principal de la novela, transcurre su vida. En el primer párrafo de la novela, el narrador, que actúa en primera persona como el personaje principal, Claudio, hace alusión a que su familia siempre se está mudando. El más importante para el personaje y que influiría en el resto de su vida, es el barrio Capurro, ubicado en el sur del Departamento de Montevideo. El barrio de Punta Carretas, ubicado al sureste del Departamento de Montevideo, es también fundamental en el transcurso de la historia, siendo donde el personaje principal adquiere su madurez. En la novela se marcan claramente dos sucesos históricos importantes. El primero es el del dirigible Graf Zeppelin, que pasó por Montevideo el 29 de junio de 1934. El segundo es el del barco de guerra Admiral Graf Spee, que fue hundido en la Batalla del Río de la Plata, en el marco de la Segunda guerra mundial. Este acontecimiento tuvo lug...